Лау не смел возражать и молча таскал куда-то книги стопку за стопкой, но где их складировал, мне было неинтересно, главное - чтобы их не было здесь, и они не мозолили мне глаза, вызывая досаду. Семья мужа, они что, действительно все надо мной издеваются, или держат за полного идиота? Какой нормальный человек будет все это читать, кому это может доставить удовольствие?

Хотя... что я знаю об этом Юргене, кроме того, что он вырос в семье богачей и втюрился в Клеменса? Возможно, он и есть такой дебил (вернее, был), мечтал о куче детей и листал до одурения сборники глупых молитв, никуда не рыпаясь? Но кто его воспитывал таким придурком?

- Эй, Лау, ты говорил, что служишь мне с самого детства? И чем я был занят в доме отца? Я что же, нигде не учился, не посещал школу? Что я любил делать, кроме шитья и вязания? В нашей домашней библиотеке тоже были только такие книги?

- Вы получили отличное домашнее образование, вас обучали лучшие учителя! - испуганно пялясь на меня, начал свою песню слуга. - Отец был доволен вашими успехами, и вами неизменно восхищались все друзья и знакомые, настолько вы вели себя изящно и воспитанно на всех приемах...

- Я не о том тебя спрашиваю! - теряя терпение, повысил голос я. - Чему меня учили конкретно, какие предметы входили в "домашнее образование", кроме умения плести кружева и охмурять мужиков? Читать-писать, меня, понятно, научили, но что еще я знаю и умею? История, география, химия, математика? Эти науки мне преподавали?

- Конечно, господин, для общего развития, - кивнул Лау. - Вы также знаете два языка соседних стран и основы делопроизводства и маркетинга.

- Так почему же здесь нет ни одной нормальной книги? - взревел я, брезгливо тыча пальцем в сторону оставшихся на полках цветных томиков. - Кто подбирал для моего досуга всю эту так называемую "литературу", которой место только на свалке?

- Никто, мой господин, - совсем растерялся слуга, по-прежнему не сводя с меня полных паники больших глаз, - по большей части здесь ваша личная домашняя библиотека, которую перевезли сюда вместе с остальным вашим приданым...

- Черт, этот Юрген точно бесполезный идиот, - пробормотал я, запуская в валявшуюся на полу кучу очередным томиком с молитвами, - собрать такую груду макулатуры, это ж умудриться надо! Послушай, расскажи мне, как здесь в отношении технического прогресса? Судя по тому ассортименту товаров, какие выпускает фирма моего мужа, мир довольно продвинут, но почему же тогда меня воспитали эдаким средневековым болваном, которому ничего не надо, кроме блестящих шмоток, молений в храме и кучи детей? Зачем засунули за высокий забор и никуда не выпускают?

- Вы младший супруг, от вас не ждут иного. Вас тоже все устраивало до вчерашнего дня, ну кроме отношения к вам господина Клеменса, но тут вы знали, на что соглашались, и ваш отец не принуждал вас к браку!

- О, как все сложно! И... противно! - с тяжелым вздохом я раскрыл еще одну книгу и вдруг замер, обрадовано улыбнувшись. - Учебник! География материков! - как первоклассник, полистал страницы, рассматривая красочные иллюстрации. Вполне современные города, высотные здания, на улицах автомобили. Ни диких скифов, ни средневековых всадников, закованных в латы, ни вычурных жабо и пышных бантов! Одеты все прилично, в строгие костюмы и прически человеческие... правда не у всех. Омеги носят длинные волосы, и это, видимо, одна из отличительных черт здешних полов, да и роста они поменьше, но в остальном... Так странно, целая толпа мужчин - и ни одной девчонки!

- Эй, Лау, а омеги что, здесь не работают? Ну, те, кто не из богачей, а так, обычные?

- Работают, господин, - нагружая на руки новую стопку трактатов о домоводстве, отозвался слуга. - Я тоже, как изволите видеть, омега. И ваши горничные, и один из поваров... Но мы занимаем по большей части неквалифицированные должности и хорошего образования получить не можем. Очень редко какому-нибудь омеге удается закончить престижное учебное заведение и занять высокий пост.

- Так, с этим ясно, - откладывая полезную книгу в сторону, кивнул я. - Ты позови кого-нибудь таскать эту груду макулатуры, хоть того же Прета, а сам помоги мне разобраться с остальным барахлом. Все, что касается естественных наук, медицины, какой-то информации (ну ты, надеюсь, понимаешь мою мысль?), - такие оставляй, а все другое - на пол!

Разборка заняла не один час, передвинув обед, и к вечеру я настолько утомился, что почти свалился на постель, не преминув, правда, прихватить с собой пару книг.

- Уф, можешь идти отдыхать, я нагрузил тебя сегодня, - глянул на посеревшее от усталости лицо слуги, разрешил я. - А завтра я намерен посетить Большой дом, хватит мне сидеть здесь затворником. Неважно, что мой муж меня не любит, это не дает ему повода держать меня тут на положении отшельника. Не верю, чтобы младшие супруги совсем не имели никакого места в семье, и твердо намерен выяснить это как можно скорее!

Однако планам моим было не суждено осуществиться. Наутро после завтрака, составленного с учетом моих новых предпочтений в еде, раздался мелодичный звонок на входной двери, и Лау пошел смотреть, кто там ко мне явился.

- Ваш врачеватель, господин, - испуганно доложил он, входя в столовую. - Через минуту он зайдет, так что готовьтесь принять.

- Врач? Но почему сегодня, ведь до осмотра еще целых два дня, - я сказал это просто так, на самом деле совсем не удивившись неожиданному визиту. Соглядатай доложил в главный дом, - вот вам и результат! - Скажи мне поскорее, как я к нему обычно обращаюсь?..

Глава 4

- Господин Вист, я рад вас видеть, но чем обязан неожиданному визиту? - церемонно обратился я к вошедшему в столовую врачу. - Наша очередная встреча должна была состояться через два дня, так почему вы посетили меня сегодня?

- Я был неподалеку у другого пациента, вот решил заодно завернуть и к вам, господин Юрген, - фальшиво улыбаясь, отозвался доктор. Был он довольно молод и недурен на внешность, и вроде бы по габаритам и прическе альфа, я как-то еще не очень четко различал представителей здешних полов, да, собственно, и не встречался ни с кем, кроме прислуги. - Надеюсь, вы не против, если я осмотрю вас?

- А разве у меня есть выбор? - равнодушно буркнул я, незаметно взглядывая на стоявшего чуть в стороне Лау. Пока он не подавал мне никаких условных знаков, значит я держался с доком нормально, не слишком перегибая палку, - пройдемте в будуар. Надеюсь, что это не займет много времени, потому что на сегодняшний день у меня несколько иные планы.